Comment le voilier avance-t-il sans moteur ?

 

  C'est le vent qui souffle dans les voiles déployées qui fait avancer le bateau. Pour le diriger on oriente les voiles par rapport à la direction du vent. Si le vent est favorable, on fait de très long parcours. Nos ancêtres n'avaient que ce moyen pour traverser les mers.

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  L'énergie éolienne est le carburant du voilier. Soumise à l'action du vent, la voilure entraîne le bateau selon une direction résultant d'une force propulsive, s'exerçant selon l'axe du bateau, et de la force gîte et dérive, perpendiculaire au même axe. Le bateau ne progresse jamais face au vent, mais, en louvoyant, d'habiles manœuvres du gouvernail et d'un jeu de voiles permettant de <<serrer>> le vent plus ou moins.