Pourquoi dit-on "Chat échaudé craint l'eau froide" ?

Un chat qui a été brûlé par de l'eau bouillante se méfie de l'eau, même froide. Quand une personne a subi un désagrément elle devient méfiante comme le chat.

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Primitivement, il s'agissait d'un chien échaudé par de l'eau chaude jetée d'une fenêtre et qui craignait ensuite de sortir lorsqu'il pleuvait. Le proverbe a transposé l'histoire sur un chat. Mais c'est de l'homme dont il s'agit. L'être humain garde le souvenir d'une expérience désagréable qu'il a connue et il en tire des conclusions de prudence.