Comment les avions peuvent-ils voler ?

Ils volent grâce à leur forme et à la puissance de leur moteur. Leurs ailes s'appuient sur l'air tandis que leurs hélices, en tournant très vite, les tirent dans l'air, ou que leur moteur à réaction les pousse avec force.

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Dès que l'avion prend de la vitesse sur la piste, l'air exerce sur le fuselage et surtout sur les ailes, des forces de résistance complexes. La résistance de l'air peut-être décomposé en deux forces composantes, la portance ou poussée qui tend à soulever l'avion et la traînée qui s'oppose au mouvement. Au décollage, la vitesse doit être suffisante pour que la portance soit supérieure au poids de l'avion. En vol horizontal, à vitesse constante, la portance équilibre le poids total et c'est l'énergie libérée par les moteurs qui vainct la traînée.