Pourquoi l'hélicoptère a-t-il des hélices au-dessus ?

C'est la grande hélice située au-dessus de l'appareil qui, en tournant vite, le soulève de terre et le porte. En réglant la vitesse de cette hélice géante, on peut arriver à maintenir l'hélicoptère immobile dans l'air.

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Au-dessus de l'hélicoptère, un rotor, muni de pales à pas variable, crée, par sa rotation, une force aérodynamique de sustentation. Pour décoller à la verticale, il faut que la force ainsi créée, soit supérieure au poids de l'hélicoptère. Ensuite, si on réduit la vitesse de rotation du rotor, pour que la force soit égale au poids de l'appareil, le vol est stationnaire. L'inclinaison convenable du rotor vers l'avant, ou latéralement, permet un vol translationnel. L'hélice de queue empêche l'appareil de tourner sur lui-même.