Pourquoi dit-on que " le marchand de sable est passé " ?

Quand l'enfant commence à avoir sommeil ses paupières battent, il se frotte les yeux comme s'il éprouvait une gêne. On lui dit alors: "Le marchand de sable a passé", comme si un enchanteur avait jeté du sable dans ses yeux pour l'endormir.

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Lorsque le besoin se sommeil est impérieux, et qu'on lutte pour garder les yeux ouverts, ceux-ci sont assaillis par des picotements semblables à ceux que provoquent de petits grains de sables ayant pénétré entre la paupière et le globe oculaire. C'est une manière plaisante de dire à un enfant qu'il doit aller se coucher.