Pourquoi les images bougent-elles au cinéma ?

Les images ne bougent pas. Ce sont des photographies fixes que l'on projette vite, les unes après les autres. Le mouvement commencé sur l'une se continue sur les autres, si bien que notre œil croit voir l'image bouger.

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L'excitation de la rétine, par les rayons lumineux, persiste de 1/5 à 1/30 de seconde après la disparition de l'excitant. Pendant la projection, le film se déroule à une vitesse calculée de telle sorte que chaque image reste fixe pendant un temps très court, puis est masquée par l'obturateur, tandis que l'impression lumineuse persiste. Pendant ce temps l'image suivante a pris la place de la précédente. Tout se passe comme si l'œil recevait une image animée d'un mouvement continu.