Comment l'aimant retient-il les épingles ?

On trouve des "aimants naturels" qui sont des pierres ayant la curieuse propriété d'attirer vers elles le fer et l'acier. Les "aimants" vendus dans le commerce ont les mêmes qualités. L'aiguille de la boussole est une aiguille aimantée.

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Certains corps possèdent la propriété d'attirer la limaille de fer. Cette force est le magnétisme. Le magnétisme s'exerce dans une portion de l'espace, autour de l'aimant et semble lié à l'existence de charges électriques qui entretiennent en mouvement perpétuel les particules de l'atome. Il existe des aimants naturels, mais le fer doux, l'acier, s'aimantent au contact d'un aimant ou lorsqu'ils sont soumis à l'action d'un champ magnétique créé par le courant électrique.