Comment peut-on écrire de la musique ?

La musique est faite de sons graves ou aigus, longs ou courts. Sur les cinq lignes de la portée, les notes se placent, selon leur hauteur, en haut, en bas ou au milieu. Les notes sont l'alphabet de la musique que les musiciens apprennent à lire pour les chanter ou les jouer.

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Au début du Moyen Âge, un signe de forme variable, le neume, surmontait chaque syllabe du chant, à des hauteurs différentes. Puis on eut l'idée de repérer la hauteur du son en dessinant le neume par rapport à une ou plusieurs lignes de couleurs différentes: la portée qui était en usage au Xllle siècle. A cette époque, les signes s'uniformisent et de­viennent des carrés. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que fut mise au point la notation simplifiée, avec notes blanches et noires, barres de mesures et signes annexes, que nous connaissons de nos jours.