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Pourquoi dit-on " apprendre par cœur" ?

Retenir ce qu'on apprend est une affaire de mémoire. Autrefois on plaçait la mémoire non dans le cerveau comme aujourd' hui mais dans le cœur. C'est de là que doit venir cette expression qui signifie « apprendre avec son cœur» opposée à celle-ci « apprendre avec son esprit »

On sait depuis une époque récente, que le cerveau est le siège de la mémoire et de l'intelligence. Cet organe gris et froid semblait sans grande importance. Au contraire, dès l'Antiquité, le cœur apparaît comme le siège de la vie, à cause de ses battements réguliers, tandis que l'estomac, le foie et la vésicule biliaire semblent les centres de la pensée et des sentiments. « Apprendre par cœur» est une expression qui perpétue ces vieilles croyances.