Pourquoi y a-t-il des feux de couleur sur les voies de chemin de fer ?

Ce sont des signaux lumineux adressés au mécanicien qui conduit le train: le signal vert dit que la voie est libre et que le train peut continuer, mais si le feu devient rouge, le mécanicien doit vite freiner.

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Pour éviter les tamponnements, ou pour aborder un aiguillage sur les rails, il existe des blocs automatiques lumineux, ou signaux de pleine voie. Le feu vert annonce un premier avertisseur orangé, suivi de deux autres feux orangés, commandant le ralentissement. Le feu rouge prévoit l'arrêt et deux feux rouges successifs le blocage immédiat du train. Sur les voies de manœuvre, le blanc lunaire indique le passage libre, et le carré violet commande l'arrêt.